Was ist Grünstrom?
Definition
Grünstrom – oft hören Sie dafür auch Begriffe wie Ökostrom oder Naturstrom – meint elektrischen Strom, der aus erneuerbaren Quellen sprudelt. Denken Sie an die Kraft des Wassers, den Wind, das Licht der Sonne (Photovoltaik), die Energie aus Biomasse oder die Wärme aus dem Erdinneren (Geothermie).
Wichtig zu wissen: Anders als vielleicht vermutet, ist “Grünstrom” in Deutschland kein gesetzlich geschützter Begriff. Es gibt also keine staatlich festgeschriebene Regel, was ein Stromanbieter als Grünstrom bezeichnen darf. Das Nachbarland Österreich handhabt das anders: Dort legt das Ökostromgesetz klar fest, was unter Ökostrom fällt.
Verschiedene Organisationen haben ihre eigenen Sichtweisen entwickelt:
- Der Bundesverband Erneuerbare Energie (BEE) sieht Strom dann als Ökostrom, wenn er mindestens zur Hälfte aus erneuerbaren Energien kommt und der Rest aus Anlagen stammt, die gleichzeitig Strom und Wärme produzieren (Kraft-Wärme-Kopplung, KWK).
- Das Umweltbundesamt (UBA) wiederum versteht unter Ökostrom ein Stromprodukt, bei dem in der Stromkennzeichnung ausschließlich erneuerbare Energieträger auftauchen. Ein Muss dafür: sogenannte Herkunftsnachweise (HKN).
Auch wenn die Industrie manchmal gemischte Produkte als Ökostrom anbietet, verbinden die meisten Menschen mit Grün- oder Ökostrom ein Produkt, das zu 100 Prozent aus erneuerbaren Energien stammt. Die Lücke einer klaren gesetzlichen Regelung öffnet leider auch Türen für sogenanntes “Greenwashing”. Dabei werden Produkte umweltfreundlicher angepriesen, als sie tatsächlich sind. Deshalb lohnt es sich, genauer hinzuschauen.
Was ist der Unterschied zwischen Grünstrom, Ökostrom und Naturstrom?
- Grünstrom: Hier schwingt oft die Erwartung mit, dass der Strom zu 100 % aus erneuerbaren Energien kommt. Manchmal zählen Anbieter auch Strom aus Kraft-Wärme-Kopplungsanlagen (KWK) dazu, wenn diese mit erneuerbaren Brennstoffen befeuert werden.
- Ökostrom: Das ist der Platzhirsch unter den Begriffen und dient häufig als Sammelbezeichnung für Strom aus erneuerbaren Quellen.
- Naturstrom: Manche Anbieter nutzen diesen Begriff, um ihr besonderes grünes Gewissen und ihre Investitionen in frische, neue Anlagen für erneuerbare Energien zu unterstreichen. Die Naturstrom AG ist ein bekanntes Beispiel; sie verbindet den Namen mit dem aktiven Ausbau erneuerbarer Energien in Deutschland.
Was ist der Unterschied zwischen konventionellem Strom und Grünstrom?
| Merkmal | Grünstrom | Konventioneller Strom |
|---|---|---|
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Energiequellen |
Erneuerbare Energien: Wind, Sonne, Wasser, Biomasse, Geothermie |
Fossile Brennstoffe: Kohle, Erdöl, Erdgas; Kernkraft |
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Ressourcen |
Nahezu unerschöpflich, da sie sich natürlich regenerieren |
Endliche Ressourcen, deren Vorräte begrenzt sind |
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Umweltauswirkung |
Kaum bis keine Treibhausgasemissionen im Betrieb; schont Ressourcen und Ökosysteme |
Erhebliche CO2- und Schadstoffemissionen bei fossilen Brennstoffen; radioaktiver Abfall bei Kernkraft |
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Kostenfaktor |
Brennstoff (Sonne, Wind) kostenlos, was langfristig zu stabileren Preisen führen kann |
Abhängig von schwankenden Brennstoffpreisen und geopolitischen Faktoren |
Welche Quellen werden für Grünstrom genutzt?
- Windenergie: Kräftige Windräder, sowohl an Land (Onshore) als auch draußen auf dem Meer (Offshore), sind echte Arbeitstiere. Im Jahr 2024 lieferte Windkraft stolze 31,5 % des in Deutschland erzeugten Nettostroms.
- Solarenergie (Photovoltaik): Fleißige Solarzellen fangen das Sonnenlicht ein und verwandeln es direkt in Strom. Die Photovoltaik steuerte 2024 rund 13,8 % zur Nettostromerzeugung bei.
- Biomasse: Aus organischen Stoffen wie Holz, speziellen Energiepflanzen oder Bioabfällen lässt sich Energie gewinnen, beispielsweise in Biogasanlagen, die Strom und oft auch Wärme produzieren. Biogas trug 2024 mit 6,5 % zur Nettostromerzeugung bei.
- Wasserkraft: Die unbändige Kraft von fließendem oder gestautem Wasser treibt Turbinen an. Aus Wasserkraft stammten 2024 etwa 4,7 % des Nettostroms.
- Geothermie (Erdwärme): Tief unter uns schlummert Wärme, die ebenfalls zur Stromerzeugung genutzt werden kann. Ihr Beitrag ist in Deutschland momentan noch überschaubar, birgt aber Potenzial.
Wie wird Grünstrom erzeugt?
Windenergie
Riesige Rotorblätter, von Wind angetrieben, setzen einen Generator in Bewegung – ähnlich wie ein Fahrraddynamo, nur viel größer – und erzeugen so Strom.
Solarenergie (Photovoltaik)
In den meist bläulich schimmernden Solarzellen – oft aus Silizium gefertigt – kitzeln Sonnenstrahlen Elektronen wach. Dieser sogenannte photovoltaische Effekt erzeugt Gleichstrom. Ein Wechselrichter macht daraus dann den Wechselstrom für unsere Haushaltsgeräte.
Wasserkraft
Die Wucht des Wassers, sei es aus Flüssen oder Stauseen, bringt Turbinen auf Touren. Diese sind mit Generatoren verbunden, die dann Strom produzieren. Man kennt da verschiedene Typen, zum Beispiel Laufwasserkraftwerke, die den Fluss direkt nutzen, oder Speicherkraftwerke mit ihren oft imposanten Staumauern.
Biomasse
Hier führen mehrere Wege zum Ziel: Feste Biomasse wie Holzpellets kann man direkt verbrennen und mit dem entstehenden Dampf Turbinen antreiben. Organische Reste lassen sich auch vergären; dabei entsteht Biogas, das in Blockheizkraftwerken Strom und Wärme liefert. Eine weitere Methode ist die Vergasung von Biomasse.
Geothermie
Erdwärmekraftwerke holen heißes Wasser oder Dampf aus der Tiefe an die Oberfläche. Mit diesem heißen Dampf werden dann Turbinen angetrieben, die Strom erzeugen.
Ist Grünstrom immer 100% regenerativ?
- Für jede Kilowattstunde Strom, die ein Öko-Kraftwerk erzeugt und ins Netz einspeist, darf ein Herkunftsnachweis (HKN) ausgestellt werden. Diese digitalen Zertifikate sind so etwas wie die Geburtsurkunde des Grünstroms und werden in Deutschland vom Umweltbundesamt (UBA) verwaltet.
- Ihr Grünstromanbieter kauft für die Strommenge, die Sie verbrauchen, die entsprechende Anzahl an HKNs und „entwertet“ sie. Das stellt sicher, dass Ihre verbrauchte Strommenge tatsächlich irgendwo in Europa umweltfreundlich erzeugt wurde.
Es ist also ein bilanzielle Zusage. Kritiker merken manchmal an, dass HKNs auch von älteren Wasserkraftwerken, etwa aus Skandinavien, stammen können, die ohnehin schon Strom produzieren. Der Kauf solcher Zertifikate führt dann nicht unbedingt zum Bau neuer Öko-Anlagen in Deutschland. Wirklich gute Grünstromprodukte und -siegel gehen daher oft einen Schritt weiter: Sie verpflichten die Anbieter, einen Teil der Einnahmen in den Neubau oder die Förderung frischer Öko-Kraftwerke zu stecken.
Ein winziger Anteil an „Graustrom“ (Strom aus Kohle, Gas etc.) kann durch Netzverluste oder zur Stabilisierung des Netzes auch mal beim Grünstromkunden landen. Das lässt sich kaum vermeiden, mindert aber nicht den positiven Gesamteffekt: Ihre Entscheidung für Grünstrom kurbelt die Nachfrage an und hilft, den Anteil sauberer Energie im gesamten Stromnetz Stück für Stück zu erhöhen.
Welche Vorteile bietet Grünstrom?
Für Umwelt und das Klima:
- Weniger Treibhausgase: Grünstromerzeugung pustet kaum oder keine klimaschädlichen Gase in die Luft und bremst so den Klimawandel.
- Saubere Luft und reines Wasser: Im Vergleich zur Energiegewinnung aus Kohle & Co. fällt deutlich weniger Schmutz an.
- Endliche Schätze bewahren: Kohle, Öl und Gas gehen irgendwann zur Neige – Grünstromquellen erneuern sich von selbst.
- Lebensräume schützen: Eine geringere Umweltbelastung kommt Tieren und Pflanzen zugute.
Wirtschaftlich gedacht:
- Kostenbremse Natur: Sonne, Wind und Wasser schicken keine Rechnung. Das kann langfristig für stabilere Energiepreise sorgen.
- Mehr Unabhängigkeit: Wir machen uns weniger abhängig von teuren Energieimporten aus anderen Ländern.
- Jobmotor Energiewende: Der Umstieg auf erneuerbare Energien schafft neue Arbeitsplätze und beflügelt technische Neuerungen.
Für uns als Gesellschaft:
- Gesünder leben: Sauberere Luft bedeutet weniger Atemwegserkrankungen.
- Mitentscheiden und gestalten: Sie nehmen aktiv teil an einer nachhaltigen Entwicklung.
- Gutes Image: Unternehmen, die auf Grünstrom setzen, zeigen Verantwortung und punkten bei umweltbewussten Kunden.
Wie erkenne ich echten Grünstrom?
Achten Sie auf anerkannte Gütesiegel
- Das „Grüner Strom Label“: Dahinter stecken Umweltverbände. Es garantiert nicht nur Strom aus 100 % erneuerbaren Quellen, sondern verpflichtet Anbieter auch, einen festen Betrag pro verkaufter Kilowattstunde in neue Anlagen und innovative Energieprojekte zu stecken.
- Das „ok-power Label“: Dieses Siegel vergibt der Verein EnergieVision, zu dem unter anderem die Verbraucherzentrale Nordrhein-Westfalen und Umweltorganisationen gehören. Auch hier sorgen klare Kriterien dafür, dass der Ausbau der erneuerbaren Energien vorankommt.
- Zertifikate von TÜV Nord oder TÜV Süd: Diese bestätigen oft, dass der Strom tatsächlich aus erneuerbaren Quellen stammt und die Herkunftsnachweise korrekt gehandhabt werden.
Werfen Sie einen Blick auf die Stromkennzeichnung
Verstehen Sie Herkunftsnachweise (HKN)
Ziehen Sie unabhängige Ökostromanbieter in Betracht:
Wenn Sie diese Punkte beherzigen, kommen Sie einem wirklich nachhaltigen Grünstromtarif einen großen Schritt näher.
Wie wirkt sich Grünstrom auf die CO2-Bilanz aus?
Grünstrom ist ein echter Champion, wenn es darum geht, unsere CO2-Bilanz aufzupolieren. Denn Strom aus erneuerbaren Quellen verursacht bei seiner Erzeugung – also im laufenden Betrieb – kaum oder gar keine direkten CO2-Emissionen. Das gilt besonders für Wind- und Sonnenenergie.
Selbst wenn man die Emissionen mit einrechnet, die bei der Herstellung, dem Transport und der späteren Entsorgung der Anlagen anfallen (die sogenannten Vorkettenemissionen), schneiden die Erneuerbaren deutlich besser ab als Kohle, Öl oder Gas. Hier ein paar Zahlen zum Vergleich (CO2-Äquivalente pro Kilowattstunde Strom):
| Energiequelle | CO2-Emissionen (g CO2-Äq./kWh) |
|---|---|
|
Wasserkraft (Laufwasser) |
ca. 2,6 |
|
Windenergie (Offshore) |
ca. 9,3 |
|
Windenergie (Onshore) |
ca. 16,9 |
|
Photovoltaik |
ca. 55,7 |
|
Zum Vergleich: |
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|
Erdgas (konventionell) |
Ø ca. 200 (variiert stark je nach Kraftwerk und Gasquelle) |
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Steinkohle (konventionell) |
Ø ca. 340 (variiert stark je nach Kraftwerk und Kohleart) |
|
Braunkohle (konventionell) |
Ø ca. 400 und mehr (variiert stark je nach Kraftwerk) |
|
Deutscher Strommix 2024 |
ca. 280 |
Deutschland konnte durch den wachsenden Einsatz erneuerbarer Energien im Jahr 2024 beeindruckende 256 Millionen Tonnen CO2-Äquivalente einsparen. Allein die Stromerzeugung aus erneuerbaren Quellen trug dazu mit 205 Millionen Tonnen bei. (Umweltbundesamt) Wenn Sie also zu einem echten Grünstromtarif wechseln, können Sie den CO2-Rucksack Ihres Haushalts für den Stromverbrauch spürbar leichter machen.
Inwiefern trägt Grünstrom zur Energiewende bei?
- Klimaschutz im Kraftwerkspark: Jede Kilowattstunde Grünstrom, die eine Kilowattstunde Kohlestrom ersetzt, spart direkt CO2 ein. Das ist ein riesiger Hebel, um die Klimaziele zu erreichen.
- Mehr Öko-Anlagen braucht das Land: Die wachsende Lust auf Grünstrom sendet ein klares Signal: Wir brauchen mehr Windparks, mehr Solaranlagen, mehr saubere Kraftwerke. Die Bundesregierung hat das Ziel ausgegeben, bis 2030 mindestens 80 % unseres Strombedarfs mit erneuerbaren Energien zu decken. Schon 2024 stammten beachtliche 59,4 % des in Deutschland erzeugten Nettostroms aus erneuerbaren Quellen. (Statistisches Bundesamt)
- Frischer Wind für neue Ideen: Die Energiewende ist ein Innovationsmotor. Sie spornt die Entwicklung neuer Technologien an – seien es bessere Stromspeicher, intelligentere Stromnetze (sogenannte Smart Grids) oder noch effizientere Anlagen zur Stromerzeugung.
- Sauberer Strom für alle(s): Grünstrom ist der Schlüssel, um auch andere Lebensbereiche umweltfreundlicher zu machen. Denken Sie an Wärmepumpen, die mit Ökostrom heizen, oder Elektroautos, die grünen Strom tanken. Fachleute nennen das Sektorenkopplung – die schlaue Verknüpfung von Strom, Wärme und Verkehr.
- Herausforderungen als Chance: Klar, der Umstieg ist kein Spaziergang. Wind weht nicht immer, Sonne scheint nicht rund um die Uhr. Diese Schwankungen müssen wir durch einen Ausbau der Netze, kluge Speicherlösungen und ein flexibles Management von Stromangebot und -nachfrage in den Griff bekommen.
Fazit
Grünstrom ist weit mehr als ein Schlagwort. Er ist ein entscheidender Hebel für eine klimafreundliche Zukunft und das Rückgrat einer erfolgreichen Energiewende. Auch wenn der Begriff selbst nicht in Stein gemeißelt ist, verkörpert er den starken Wunsch, unsere Energieversorgung auf nachhaltige Beine zu stellen.
Wenn Sie sich gut informieren, auf verlässliche Siegel achten und gezielt einen Grünstromanbieter aussuchen, der den Ausbau der Erneuerbaren wirklich vorantreibt, setzen Sie ein starkes Zeichen. Der Pfad zu einer Energieversorgung, die komplett auf erneuerbaren Quellen beruht, hat zwar noch einige Kurven und Steigungen, doch die positiven Spuren, die Grünstrom schon heute für unsere Umwelt und unser Zusammenleben hinterlässt, sind unübersehbar.